Afgelopen juni was het zover, Apple lanceerde het nieuwe OS X Lion. Als rechtgeaarde Maccer vond ik het prachtig natuurlijk, gelijk installeren op mijn twee MacBooks. Op de ene, een MacBook Air die vooral reisgenoot is, wil ik nooit meer wat anders. Maar op mijn tweede, mijn “werkpaard” MacBook Pro, wachtte mij een onaangename verassing. Mijn oude Creative Suite, waar ik nog prima mee uit de voeten kan was niet meer te gebruiken. Na wat research bleek het ontbreken van Rosetta in Lion de oorzaak. Een programma wat je eigenlijk nooit zag maar wat achter de schermen zijn nuttige werk deed, namelijk “oude” PPC-programma's gewoon laten draaien. Nu was Rosetta ooit wel door Apple aangekondigd als iets tijdelijks, toch viel het me rauw op mijn dak. En een kleine ronde langs allerlei fora leerde me, dat ik zeker niet de enige ben. De één is verslaafd aan oude games, de ander gebruikt nog randapparatuur uit de vorige eeuw, weer een ander wil persé Eudora blijven gebruiken en er schijnen nog hele volksstammen met WordPerfect te tikken. En zo heb ik m'n oude Creative Suite, die ik niet kwijt wil omdat ik naast het schrijfwerk nog wel eens een huisstijltje ontwerp, zo nu en dan wat foto's bewerk, een website bouw en er een aantal onderhoud en een foldertje in elkaar draai. Niet dat ik te beroerd ben om eens te upgraden, maar de nieuwe versies bevatten geen GoLive meer, en daar ben ik voor werk aan de sites tamelijk aan verslingerd. Maar het mag niet, het kan niet, het is óf Lion óf GoLive. Ik heb er direct feedback over naar Apple gestuurd, met uitleg van mijn situatie en de opmerking “dat andere merk behandelt zijn klanten zó, maar jullie toch zeker niet?”. Of het zoden aan de dijk zet is nog maar de vraag.

Ondertussen heb ik Snow Leopard maar weer teruggezet en ben op zoek gegaan naar mogelijke oplossingen. Allereerst zocht ik dat in de Virtual machine sfeer. Virtuele machines worden doorgaans gebruikt om een Mac en een Windows systeem in één computer te proppen. Dus waarom geen Lion en Snow Leopard samen? Eerst het gratis Virtual Machine geprobeerd. Ik kreeg zowaar SL goed draaiend, maar het was een beetje klungelig allemaal. Het overschakelen duurde lang en dan kreeg ik het SL bureaublad in een wel erg minuscuul schermpje. Terwijl ik bijvoorbeeld GoLive altijd op hoge resolutie zet, om zoveel mogelijk overzicht te houden. Nee, dat was het niet echt en ik heb me dan ook de moeite bespaard om Creative Suite erop te installeren. De Free Trial van VMware Fusion zag er beter uit, maar SL moest met een behoorlijk bewerkelijke trukendoos worden geïnstalleerd. Gehannes in de Terminal enzo, niet echt mijn hobby. Uiteindelijk kreeg ik SL niet werkend en dus ook CS niet.Wel kan ik me voorstellen dat een wat technischer aangelegen figuur de boel wel aan de gang kan krijgen. Maar goed, wéér terug naar Snow Leopard, overigens met dank aan Time Machine, want zonder dat wonder zou elke keer downgraden pas echt een Chinese marteling zijn.

Dan de volgende stap in mijn zoektocht naar een oplossing. Hier en daar kwam ik enthousiaste verhalen tegen over mogelijke alternatieven voor Creative Suite. Sommige programma's zijn commercieel, maar stukken goedkoper, en sommigen Open Source en helemaal voor niets. Ik heb een selectie gemaakt van de programma's waar het meest lyrisch over gedaan werd, maar over het algemeen vond ik het vies tegenvallen. Ik ben natuurlijk erg verwend na jaren Adobe en bovendien zwaar allergisch voor programma's met een Windowsachtige of anderszins primitieve interface.

Voor PhotoShop vond ik een paar aardige alternatieven, zoals het gratis Seashore. Natuurlijk beperkter dan PS, maar voor een beetje retoucheren en niveau's corrigeren, zoals ik doe, heel goed bruikbaar. Pixelmator is commercieel, wel een stuk goedkoper dan PS en voor zover ik even gauw zag, heel erg geschikt. De interface is prachtig en foto's corrigeren gaat minimaal net zo gemakkelijk als met PS. Pixelmator heeft een Free Trial optie en het is het enige programma waarvan ik dacht “ja, dat is een volwaardig alternatief”.

Maar daarmee ben ik er niet, want ik gebruik meer dan alleen PhotoShop. Als mogelijk alternatief voor InDesign kwam ik op Create, ook commercieel maar goedkoper en met een Trial versie. De interface is erg prettig, zij het beperkter dan InDesign. Nu maak ik maar zo nu en dan een foldertje of een klein boekje en ik met Create zeker uit de voeten kunnen wat het DTP gedeelte betreft. De pagina's kun je ook omzetten in webpagina's, maar hierbij kreeg ik spontaan heimwee naar mijn geliefde GoLive.
Ik heb ook nog een blik geworpen op Desktop Publisher Pro, dat ziet er zeer primitief uit. Daar is ook de prijs wel naar, $ 25 versus $ 150 voor Create. Als alternatief voor InDesign wordt ook wel Scribus genoemd, een gratis Open Source programma. Ik vond de interface redelijk, maar ook weer niet echt geweldig.

Wat Illustrator betreft, die zou je kunnen vervangen door Inkscape, maar dan ga je wel een behoorlijke stap terug. Ik vond het erg Windowsachtig en primitief, bij lange na geen alternatief voor het superieure Illustrator. Xara Extreme ziet er dan een stuk beter uit, maar daar is merkwaardig genoeg geen Mac-versie van. Men schijnt wel te werken aan een Open Source versie.
En dan het heetste hangijzer, een alternatief voor GoLive. Eerst KompoZer geprobeerd, maar daar werd ik niet echt vrolijk van. Freeway Pro, een commercieel programma ($ 230 met Free Trial mogelijkheid), deed het dan weer veel beter. De interface is simpeler dan GL, maar hoewel het navigatiemenu's kan maken, zou ik toch mijn MenuMachine heel erg gaan missen. Overigens geldt dat voor elke vervanging van GL, ook Dreamweaver ondersteunt MenuMachine niet. Ik heb met Freeway even gauw een site middels een standaard template aangemaakt en dat zag er helemaal niet verkeerd uit. Geen afrol menu's, maar dat zou nog opgevangen kunnen worden met een aparte CSS web menu builder van een paar tientjes.

Het is natuurlijk allemaal erg persoonlijk en totaal afhankelijk van wat je doet met welk programma. Iemand anders kan misschien wel uit de voeten met de alternatieven die ik heb uitgeprobeerd. PhotoShop en InDesign zou ik goed kunnen vervangen door Pixelmator en Create, maar voor Illustrator en GoLive heb ik niet echt volwaardige vervangers gevonden. Vooral die laatste.... ik heb nog wanhopig gezocht naar een GL versie 9, deze werd in 2007 verkocht los van CS, maar ook die is inmiddels niet meer leverbaar.
Een ander probleem, en dat geldt voor alle programma's, is dat je je bestaande Adobe documenten en sites niet kunt binnenhalen. Hou er dus rekening mee dat het overschakelen in het begin een hoop extra werk met zich mee zal brengen. De naadloze compatibiliteit tussen de verschillende CS-onderdelen zal ook een gemis zijn, als je ze vervangt door programma's van verschillende fabrikanten. Maar zover ben ik dus niet eens gekomen. Ik blijf met één MacBook voorlopig hangen aan Snow Leopard en mijn oude CS met GoLive. Omdat ik niet de enige ben, heb ik mijn hoop stiekem gevestigd op de komst van een Rosetta-achtig programma voor Lion, waarmee iedereen gewoon zijn of haar geliefde PPC apps kan blijven gebruiken, ook al komen ze uit het Stenen Tijdperk.