Kindermishandeling is niet zo zeldzaam als men zou denken. Het is echter zo dat er geen degelijk beeld kan gevormd worden omtrent dit probleem omdat de slachtoffers in de meeste gevallen te jong zijn om zich te beschermen en het te vertellen aan anderen. Ook de miskenning van het gebeuren speelt een grote rol, het is voor veel mensen namelijk moeilijk om te geloven dat een moeder/vader (of andere zorgdrager) het kind zo kan behandelen.

Het munchausen by proxy syndroom is een ernstige vorm van kindermishandeling. Bij deze aandoening van de moeder is het zo dat ze een ziekelijke behoefte heeft voor medische aandacht. Deze aandacht verkrijgt ze, in tegenstelling tot het munchausen syndroom, via de ziektetoestand van het kind. 

Plotselinge, negatieve veranderingen in het gedrag van een kind betekent altijd, dat er iets is waar het kind mee worstelt, iets waar hij erg veel moeite mee heeft. Ouders, onderwijzers of hulpverleners dienen alert te zijn gedragsmatige veranderingen en het serieus te nemen.

Sexueel misbruik gebeurt meestal niet door een onbekende op een willekeurige plaats. Zoals het geval was in België door de pedofiel en moordenaar Marc Dutroux. Integendeel, misbruik van een kind wordt meestal goed doordacht en voorbereid door de dader.

Huiselijk geweld is iets waar door slachtoffers niet makkelijk over gepraat wordt. Slachtoffers zitten vaak gevangen in een relatie, die gekenmerkt wordt door een persoon in die relatie probeert de ander te domineren of volledige controle over haar te hebben. Het is moeilijk hier uit te komen en wordt ook steeds moeilijker naarmate de tijd verstrijkt.

Schelden doet geen zeer. Dat is een oud gezegde, maar niets is minder waar. Schelden doet wel degelijk zeer en zeker als ouders en opvoeders dat een kind aandoen. Emotionele kindermishandeling lijkt onzichtbaar, maar wat betekent het voor een kind, om niet geliefd te zijn en uitgescholden te worden? Als pleegmoeder heb ik dagelijks met de gevolgen van emotionele verwaarlozing en mishandeling te maken: angst voor mensen, voor het onbekende, een groot wantrouwen in volwassenen en heel weinig eigenheid.

Er zijn duizenden kinderen, die het slachtoffer zijn van mishandeling en verwaarlozing. En iedere keer als het openbaar wordt, is het schokkend  horen of lezen wat er gebeurd is. Of het misbruik fysiek, emotioneel of sexueel zijn, de littekens zijn diep en pijnlijk. Hoe kan het, dat ouders hun kinderen mishandelen en wat zijn de symptomen?