Amsterdam
combineert een goed bewaard gebleven historisch centrum met de
vermaarde Hollandse gezelligheid en tolerante sfeer. Je kunt er
rondlopen over de karakteristieke grachten met vele bruggen,
historische panden en woonboten, maar ook in smalle steegjes en
intieme hofjes. Eeuwenlang was Amsterdam een van de belangrijkste
handelssteden van Holland en de welvaart werd voor een deel omgezet
in kerken en kunst. Behalve de karakteristieke grachtengordel vind je
daarom tal van Middeleeuwse kerken en wereldberoemde kunstwerken in
musea zoals het Rijksmuseum. Amsterdam
leent zich daarnaast uitstekend voor uitgebreid winkelen, bijvoorbeeld in de
beroemde Kalverstraat, het winkelcentrum Magna Plaza of in de Negen
straatjes. Een totaal andere sfeer vind je op de Amsterdamse
dagmarkten als de Albert Cuyp, de Noordermarkt en de Bloemenmarkt.
Uitrusten van dat alles doe je in de groene oases als het Vondelpark
en de dierentuin Artis. Via het monument op de Dam, het veel
gefotografeerde hart van Amsterdam, ga je naar de buurt van de
coffeeshops en tattoo-shops, de rosse buurt en het Waterlooplein. Het
Amsterdamse uitgaansleven is al even veelkleurig als de stad zelf.
Bruine kroegen in de Jordaan en Aziatische toko’s rond de Nieuwmarkt,
maar ook pleinen met een internationaal allure zoals het Leidseplein
en het Rembrandtplein. Naast het Oude Centrum zijn er verschillende
karakteristieke buurten met hun eigen sfeer, zoals de Pijp, de
Jordaan, Oud-Zuid en de Joodse buurt. De unieke sfeer van Amsterdam
trekt jaarlijks veel toeristen, en dat is niet zo vreemd want
iedereen vindt wel iets naar zijn smaak.
Het
openbaar vervoer is in Amsterdam uiteraard goed geregeld, maar je
kunt ook gebruik maken van de vele rondvaarten die vanaf het water
een mooi beeld van het historische centrum geven. Een andere aanrader
is om Amsterdam op de fiets te “doen”. Zo ben je sneller en heb
je bijna nooit parkeerproblemen. In het centrum van de stad zijn tal
van fietsverhuur-bedrijven te vinden, die overigens ook
fietsexcursies onder leiding van gidsen organiseren. In dit artikel
is het natuurlijk niet mogelijk om alle interessante
bezienswaardigheden te noemen, vandaar een heel beknopt overzicht.
Kunst en cultuur
Het Rijksmuseum van Amsterdam, afgekort “het
Rijks” is het grootste rijksmuseum van Nederland. De ruim 1 miljoen
voorwerpen in meer dan 200 zalen geven je een uitputtend overzicht
van de Nederlandse kunst en geschiedenis. De collectie is verdeeld
over Beeldende kunst, Aziatische Kunst, het Rijksprentenkabinet en de
Nederlandse Geschiedenis. Het bevat meerdere topstukken waarvan de
bekendste “De Nachtwacht” van Rembrandt is. Het gebouw zelf,
daterend uit 1885, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Het
Stedelijk Museum Amsterdam is het toonaangevende museum voor moderne
kunst. Het bevat onder andere werken van Karel Appel, Malewitsj,
Matisse, Lucebert en Mondriaan.
Vrij recent is de “Hermitage
Amsterdam aan de Amstel”, de grootste buitenlandse dependance van
de Hermitage in het Russische Sint-Petersburg. Er worden wisselende
tentoonstellingen gehouden van de kunstschatten uit Sint-Petersburg.
Het Allard Pierson Museum is een klein archeologisch museum met
desondanks een bijzonder interessante collectie Egyptische,
Mesopotamische, Etruskische, Griekse en Romeinse voorwerpen. Recenter
is de geschiedenis van Amsterdam, die wordt getoond in het Amsterdams
Historisch Museum. Hier krijg je een uitstekend overzicht van de
ontwikkeling van het Middeleeuwse stadje tot moderne wereldstad.
Tot
slot een aantal Middeleeuwse gebouwen. De enige bewaard gebleven
Middeleeuwse stadstoren van Amsterdam is de vijftiende eeuwse
Schreierstoren. De Waag op de Nieuwmarkt, eveneens uit de vijftiende
eeuw, is eveneens een van de weinige overgebleven niet-religieuze
Middeleeuwse gebouwen van Amsterdam. Aanvankelijk was dit ook een
stadspoort, die later tot waag werd verbouwd. De Oude Kerk, in de
typische Hollandse baksteen-Gotiek, is het oudste nog bestaande
gebouw van Amsterdam die waarschijnlijk dateert uit 1306. Uit de
veertiende eeuw stamt het Begijnhof, het enige overgebleven
Middeleeuwse hofje. Hier woonden de Begijnen, een van soort nonnen
met iets meer vrijheid. De Engelse Hervormde Kerk in het hofje was
oorspronkelijk hun rooms-katholieke kapel, maar dient nu als kerk
voor Engelstalige protestanten.
Winkelen en uitgaan
Het luxueuze
winkelcentrum Magna Plaza is het voormalige Amsterdamse
Hoofdpostkantoor uit het eind van de negentiende eeuw. Verder mag je,
als je van shoppen houdt, de Kalverstraat natuurlijk niet missen.
Alternatiever is het Waterlooplein, waar 6 dagen per week een
vlooienmarkt wordt gehouden met veel legerkleding, shirts, wierook,
cannabis-items en tweedehands kleding. Er vlakbij staat de Stopera,
het gebouwencomplex van het Amsterdamse stadhuis en het Muziektheater
op het zestiende eeuwse schiereiland Vlooienburg.
De Looier,
een sfeervol kunst- en antiekcentrum, is de grootste overdekte
antiekmarkt in Nederland. De winkeltjes, stands en vitrines hebben
meestal een bepaald thema zoals scheepvaart, poppen of horloges.
Het
Leidseplein, daterend uit de aanlegperiode van de grachtengordel, is
een van de bekendste Amsterdamse uitgaansgebieden. De Stadsschouwburg
domineert het plein, waaraan verder het Leidseplein Theater, theater
De Balie, de concertzalen Melkweg en Paradiso, het City Theater en
veel kleine horecagelegenheden zijn gevestigd. Ook het
Rembrandtplein, met veel theaters en horeca, waaronder veel
terrassen, is het een geliefd uitgaansgebied.
De Nieuwmarkt wordt,
net als in de zeventiende eeuw, als markt gebruikt en er is veel
horeca met een duidelijk minder toeristisch gehalte als het Leidse-
en het Rembrandtplein. De Nieuwmarkt behoort ook tot de Amsterdamse
Chinatown. Dit geldt ook voor de Zeedijk, een van de oudste straten
van Amsterdam. Een gezellige uitgaansbuurt met tal van Aziatische
eethuisjes en een Boeddhistische tempel.
Groen en Natuur
Allereerst
is er het typisch Amsterdamse Vondelpark, dat werd aangelegd in 1864.
Zowel Amsterdammers als toeristen lopen hier graag rond om te “kijken
en bekeken worden”. Er is een tennispark, het Filmmuseum en een
jeugdherberg en zomers theatervoorstellingen en concerten.
De
stadsdierentuin Artis, in 1838 opgericht, biedt veel groen en
exotische dieren in een nostalgische sfeer. Het Planetarium van Artis
Planetarium staat garant voor unieke ervaringen als reizen door het
heelal, maar ook door de mantel naar de kern van de aarde en als
microbe door het menselijk lichaam.
De zeventiende eeuwse Hortus
Botanicus werd na een pestepidemie aangelegd als medicinale
kruidentuin en dankzij de handel van de VOC breidde de tuin zich
verder uit met exotische sierplanten.
Nieuwsgierig naar andere
Europese steden die een stedentrip waard zijn? Hieronder staan links naar artikeltjes over andere steden.
