Als drukke
kosmopolitische havenstad is Antwerpen een prima bestemming voor een
veelzijdige stedentrip. Het centrum is compact en staat vol met
indrukwekkende monumenten, beschermde stadsgezichten en uitstekende
musea. Antwerpen heeft een rijke geschiedenis, waarin het van een
kleine Romeinse nederzetting uitgroeide tot de grootste stad van de
Nederlanden. De economische welvaart zorgde er eeuwen geleden voor
dat Antwerpen een belangrijk centrum van kunst en cultuur werd. De
Vlaamse barokschilder Peter Paul Rubens woonde er en zijn
meesterwerken zijn nog steeds markant aanwezig. Geschiedenis, kunst
en cultuur gaan in Antwerpen nog steeds hand in hand met een
Bourgondisch uitgaansleven. Goede restaurants uit alle windstreken,
gezellige bruine cafe’s, trendy nachtclubs en veel terrassen bieden
jong en oud een passende plek om een Belgisch pintje pakken.
Antwerpen is traditioneel ook de stad van de internationale
diamanthandel en doet het sinds een paar jaar goed in de modewereld.
Behalve voor kleding is handelsstad Antwerpen een waar paradijs als
je van winkelen houdt, met grote warenhuizen, chique winkels, trendy
boetieks en gezellige markten.
Kunst en cultuur, eten en drinken
De Grote
Markt is onmiskenbaar het middelpunt van Antwerpen, waar je in een
oogopslag kennis maakt met het rijke verleden van de stad. Op dit
plein de barokke fontein met Silvius Brabo, die Antwerpen ooit
bevrijdde van de wrede reus Druoon Antigoon door diens hand af te
hakken en in de Schelde te gooien, Hantwerpen dus. Langs het plein
het zestiende eeuwse stadhuis, zeventiende eeuwse gildehuizen en
vlakbij de Onze-Lieve-Vrouwe-Kathedraal. In deze sfeervolle
historische omgeving vindt je tal van restaurants en gezellige café’s
als Café Den Engel en het Elfde Gebod. De
Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, gebouwd tussen de veertiende en de
zestiende eeuw, wordt gezien als een van de hoogtepunten van de
Brabantse gotiek. De Groenplaats was in de dertiende eeuw het kerkhof
van de kathedraal, maar fungeert tegenwoordig als ontmoetingsplaats
voor de levenden. Naast het standbeeld van de kunstschilder Rubens
vindt je er diverse cafés met terras.
De Vlaeykensgang, tussen de
Hoogstraat, Oude Koornmarkt en de Pelgrimsstraat is een authentieke
Middeleeuwse straat. Het straatje is toegankelijk is via voordeuren
en bevat behalve woonhuizen ook al weer een paar gezellige
restaurants. Eveneens uit de Middeleeuwen dateert het Steen, de
restanten van de in de dertiende eeuw gebouwde Antwerpse burcht.
Ervoor vind je het Steenplein, een rustig en schaduwrijk stadspark.
De Lange Wapper, een lange dunne reus die volgens de legende
Antwerpen ’s nachts onveilig maakt, kijkt er over uit.
Meer
geschiedenis vind je in het nieuwe MAS, het Museum aan de Stroom,
waar de collecties van het Volkskunde-museum, het Scheepvaartmuseum
en andere Antwerpse musea worden gecombineerd met een schitterend
uitzicht over de haven en de stad. De tegenwoordige Antwerpse haven
heeft een enorme omvang, wil je daar een beetje beeld van krijgen dan
kun je je het best inschepen in een van de rondvaartboten.
Voor de
kunstliefhebbers is er het statige Koninklijk Museum voor Schone
Kunsten met een kunstcollectie van wereldfaam. Het biedt je een
overzicht van de geschiedenis van de Vlaamse kunst en ter
vergelijking bevat het bovendien werken van buitenlanders als Frans
Hals, Rodin, Modigliani en Titiaan. Internationale hedendaagse kunst
vanaf 1970 is te vinden in het MuKHA, het Museum van Hedendaagse
Kunst Antwerpen. Gehuisvest in een verbouwde en uitgebreide graansilo
uit het jaar 1926 biedt het een uitgebreide collectie, bestaande uit
beeldende kunst, film, mediakunst en beeldcultuur.
Voor
muziekliefhebbers is er de Vlaamse Opera, gevestigd in een
karakteristiek neo-Barokgebouw. Voor Vlamingen is een
operavoorstelling met de hele familie de gewoonste zaak van de
wereld. Hierdoor is het artistieke niveau en het programma-aanbod
voor opera en ballet uitstekend en zijn de entreeprijzen verrassend
laag.
Een
aanrader is tot slot de Antwerpse Zoo, vlakbij het al even fraaie
centraal Station. Deze dierentuin wordt gezien als de mooiste en best
bewaarde negentiende eeuwse stads-dierentuin ter wereld. In verband
met moderne eisen kunnen niet alle dierenverblijven nog gebruikt
worden voor de dieren waarvoor ze ontworpen zijn, maar het park is
een lust voor het oog en veel van de verblijven architectonische
juweeltjes. De exotische bewoners zijn veelal afkomstig uit het
voormalige Belgisch Kongo.
Winkelen
Om te winkelen ga je best naar de
Hoogstraat, de Keyserlei en de Meir. Hier vind je juweliers,
boetiekjes, cafés, restaurants, terrassen, een bioscoop en
verschillende overdekte winkelgalerijen. Heel bijzonder is de
vroegere Stadsfeestzaal, die gerestaureerd is en omgetoverd tot een
luxueus winkelcentrum waar de Antwerpenaren elkaar graag ontmoeten.
Zelfs als
je niet op kopen uit bent, is de Vrijdagmarkt een leuke en kleurrijk
spektakel. Deze wekelijkse antiekmarkt stamt uit de zestiende eeuw en
nog steeds verwisselen er complete inboedels van eigenaar. In
Nederland bekend als de “Vogeltjesmarkt” is de Vogelenmarkt aan
het Theaterplein, waar in de zestiende eeuw eenden, ganzen en kippen
werden verkocht. Tegenwoordig is het assortiment veel breder en je
kunt er zondagmorgen tussen 8.00 en 13.00 uur terecht.
Nieuwsgierig naar andere
Europese steden die een stedentrip waard zijn? Hieronder staan links naar artikeltjes over andere steden.
